Al cabo de 10 temporadas Lázaro Blanco Matos se ha convertido en la principal carta de triunfo del equipo de Granma. En las últimas dos campañas – ambas también de refuerzo con Matanzas- ha mejorado su perspectiva como lanzador, tanto que hasta le dio un giro total a una carrera interrumpida por el bajo rendimiento.
En este período logró el 45,2 por ciento (19-13) del total de sus victorias en una década; después de su exclusión en la 51 Serie Nacional de Béisbol (SNB), en la que trabajó apenas 11,0 entradas.
Para bien de Los Alazanes Blanco Matos se consolida en un momento en el que escasean los abridores en el staff local, por lo que su rendimiento será extremadamente importante en las aspiraciones de los granmenses de acceder a la fase elite de la 54 SNB.
En lo individual el primer segmento de la campaña que inicia hoy pudiera servirle para ser convocado a los entrenamientos del equipo Cuba para los Juegos Centroamericanos y del Caribe.
Es decir, el derecho de Yara tiene los incentivos necesarios si aspira a brillar. Aunque tendrá que presentarse como lo hizo con Los Cocodrilos, para los que ganó seis y perdió dos en la campaña anterior, mucho mejor que el 2-4 que consiguió en casa.
Sin embargo, Lázaro parece la exclusividad dentro del cuerpo de serpentineros locales pues para acompañarlo el manager Carlos Martí Santos se ha tenido que debatir en un mar de decisiones complejas, arriesgadas… pero necesarias.
La carencia de brazos fuertes, con posibilidades de “caminar” seis o siete entradas como abridores, ha obligado a realizar movimientos muy arriesgados.
Alaín, ¿abridor?
El primero y más controversial cambio resultó la designación del matador Alaín Tamayo Espinosa como tercer hombre en la rotación inicial.
Con esta estrategia Los Alazanes no solo se quedarán sin su principal taponero sino que convertirán en abridor a un serpentinero que en cinco temporadas y 152 juegos lanzados como relevista acumuló 29 victorias, 12 derrotas y 23 juegos salvados.
En todo este período el diestro de Río Cauto solo tuvo 10 aperturas, con dos victorias, tres derrotas y una efectividad superior a las cuatro carreras limpias por partidos de nueve entradas, cifras muy poco convincentes para moverlo de posición. Tal vez el argumento más sólido para tomar esta decisión haya sido que como cerrador el cautocristense presenta un elevado PCL (4,20).
Si esta maniobra no resulta Tamayo pasaría a sus funciones habituales, pero lo cierto es que ahora el hueco que deja en el bullpen es más preocupante que las esperanzas que puedan existir de cara a su nueva tarea.
Peña, apostar a la suerte
Por esta misma cuerda –con resultados muy diferentes a los de Alaín- se mueve José Armando Peña Rodríguez, otro derecho de potente recta que no ha podido cumplir con los encargos de relevista intermedio. En ocho campañas tiene foja de 21-23 y 5, 75 PCL.
Se suponía que a estas alturas Peña fuera uno de los serpentineros más sólidos dentro del staff local apoyado en la velocidad (+ de 90 millas) y un tenedor que hace estragos, sin embargo su pensamiento técnico-táctico lo ha confinado a la intrascendencia.
Darle la responsabilidad de cuarto abridor también pasa por la incertidumbre de “a ver que puede dar”, aunque físicamente está en condiciones de tirar cuanto se le exija.
Soto La O, inconsistente
Soto se ha disuelto campaña tras campaña y pese a su juventud (26 años) ya no es aquel lanzador que impresionó en su debut en la XLV SNB con balance de 10-4, 3,76 ERA y una velocidad de más de 90 millas en la recta, que lo convirtieron en Novato del Año (2005-2006). Problemas en el hombro lastaron su carrera.
Sin embargo, el cuerpo técnico local insiste en mantenerlo en la rotación principal (detrás de Lázaro Blanco) pese a que en los últimos cinco años tiene 31-30, trabaja para 4,91, le batean 284 y acumula 1,47 WHIP. El único argumento para estar por delante de otros lanzadores jóvenes es –precisamente- la experiencia.
No obstante, este último recurso no lo pone por encima de Ciro Silvino Licea González, quien fue mandado al bullpen a cumplir encargos de acomodador o cerrador.
Si Soto se sacude de la morosidad que lo ha abrumado en el último lustro y aporta lo que Los Alazanes piden de él (siete u ocho triunfos) el camino a la siguiente etapa estará más despejada.
El quinto elemento
Granma buscará un quinto abridor entre los novatos Edgar Escobar Noris y Yuri Torres López.
El primero es un prospecto de 17 años de edad y 1,90 de estatura seguido por la Comisión Nacional. Tira más de 90 millas y tiene un buen slider. No jugó el Sub 23 por problemas de disciplina, pero en categorías inferiores dejó una impresionante hoja de servicio que lo llevó a la preselección del equipo Cuba Sub 18.
Por su parte Torres López, sin tener la misma fortaleza en el brazo que Escobar, sobresale por el equilibrado uso de sus recursos e inteligencia (buen dominio del cambio de bola). Tiene 17 años y 1,85 de estatura. Lanzó para 3-1 y 1,54 ERA en el Campeonato Sub 23.
La inexperiencia es el principal obstáculo a superar por ambos debutantes, quienes pudieran ser remplazados por César García Rondón.
Inicialmente García Rondón -22 años- será uno de los principales relevistas intermedios, luego de dejar convincentes cifras en par de campañas (11-5 y 3,08 ERA).
Bullpen, inexperto
Con el “fortalecimiento” del staff de abridores el bullpen de Los Alazanes quedó disminuido. Solamente Ciro Silvino puede aportar experiencia en este sector al acumular 21 campañas.
Del resto, Erluis Blanco Reyes (5), José Rodríguez Torres (5) y Asiel Díez Espinosa (4) son los que más apariciones tienen. Y ninguno de ellos exhibe resultados importantes en sus carreras.
Parte de las grandes esperanzas aquí están situadas en Rodríguez Torres, pero en seis aperturas en el Sub 23 ganó uno, perdió cuatro y trabajó para 4,78 ERA, aunque ponchó a 33 en 37,2 entradas y regaló solamente 12 boletos (dos intencionales).
Aunque nuevos valores como Juan Ramón Olivera Verdecia, Maidel Núñez Morales y Yosibel Castillo Oduardo podrían sumarse a García Rondón y oxigenar las atrofiadas venas del pitcheo relevista.
Aunque, para ser bien claros, el éxito es este apartado dependerá de la audacia y previsión que tenga el cuerpo técnico para manejar cada momento de juego. Pues, individualmente, solo vemos garantía con la aparición de algún “eléctrico”. Y eso muy pocas veces sucede.
A pesar de…
Si el pitcheo representa el 80 por ciento del éxito de un equipo digamos que Granma pudiera tener asegurado del 40 al 45 de este. Por lo que, como siempre, la mayoría de las victorias tendrán que ser compulsadas y amparadas por la ofensiva. Y esa, bueno esa tiene muchas virtudes. Ustedes lo saben.
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