Apuntes del III Clásico (I)

Los italianos son la revelación del torneo

Revancha cubana-holandesa, sorpresas, decepciones y asombro ante la reacción ofensiva del Samurái Japón son algunos puntos que aderezan el III Clásico Mundial de Béisbol (CMB) hasta esta jornada dominical.

Cuba y Holanda volverán a tensar los hilos del destino, por segunda vez en el torneo y sexta en los dos últimos años, en un encontronazo de vida o muerte para ambos.

Los cubanos se sacudieron del fracaso en la primera presentación, a propósito ante los ahora rivales de turno, y alargaron su vida al dejar fuera a Taipéi de China (14-0); mientras que los Naranjas hoy fueron víctimas de un Japón irreconocible, que llegó a estar a un out de ser eliminado por Taipéi de China.

El Samurái nipón sacó sables de todas partes y con un ataque de 17 inatrapables, ¡cinco cuadrangulares! –lo nunca visto- y exquisito trabajo monticular de Kenta Maeda obligó a inclinar la frente a los del viejo continente, por la regla de la piedad (16-4). ¿Desde cuándo no veíamos un Japón tan ofensiva? Es para preocuparse a estas alturas. La selección de Koji Yamamoto acusaba anemia ofensiva.

Del otro lado, en América, Italia (2-1) retumba con su juego vistoso y cohesionado, al punto que lograron un sueño inalcanzable para selecciones de mayor abolengo. Los europeos cerraron los ojos después del peleado debut frente a México (6-5) y los abrieron con el boleto en la mano para la ronda que se jugará en Miami, donde tendrán que lidiar con los monstruos.

Es como para no creerlo, Italia es segunda en average (336), por detrás de Cuba (343); aunque tienen en el pitcheo a su gran debilidad.

En sentido amplio Corea del Sur y Venezuela son las dos grandes decepciones del torneo, hasta ahora. A estos dos equipos podría sumarse Estados Unidos si cae hoy ante Canadá.

Los coreanos (2-1) terminaron igualados con Taipéi de China y Holanda, pero quedaron fuera por la regla del sistema de desempate (diferencia de carreras producidas). Para ellos es la primera vez que no pasan de la primera ronda, después de archivar un tercero (2006) y segundo (2009) lugares y presentar el mejor balance de ganado y perdidos, con 750 ().

Pero esto de nada les sirvió a los asiáticos. Cada Clásico se escribe sobre el terreno y de eso pueden dar fe los venezolanos que aparecían en el Grupo de la muerte (“C”) como uno de los dos conjuntos favoritos, amparados en una nómina abarrotada de estrellas de las Grandes Ligas y en una historia consecuente, y no pudieron hacer más que el ridículo.

La vinotinto tendrá que consolarse con una previsible victoria ante España, si quiere marcar la cruz en el casillero del honor. Los sudamericanos fueron víctimas del mal que padecen “papel” (mucho nombre).

En esta misma cuerda, Estados Unidos intentará redimir su condición de gigante de la pelota frente a sus vecinos del norte; un Canadá que no pasa de la sencillez, pero con elementos para poner a pasar trabajo a cualquiera.

Los estadounidenses cayeron en su primera presentación, ante el eliminado México, y luego pasaron por la desesperación para imponerse 6-2 (con oportuno Grand Slam de David Wright) a una Italia que luce como el Brasil de la eliminatoria pre Clásico, de Panamá.

Los aztecas también se hundieron en el saco de las desilusiones, pues habían accedido a la segunda ronda en las dos versiones anteriores y traían un equipo con cierta solidez como para avanzar. ¡Claro!, nadie tuvo entre sus planes con la soberana actuación de los azurris.

República Dominicana y Puerto Rico cumplieron con su tarea, en una llave en la que los boricuas pintaban como los de menores posibilidades entre las tres potencias, si tenemos en cuenta el poderío de Venezuela.

Sin embargo, los de la Isla del Encanto jugaron una pelota lúcida y vencieron contundentemente (6-3) a los venezolanos en el duelo clave, para llegar clasificados al encuentro final frente a los merengueros, quienes limpiaron su vilipendiada imagen luego de no pasar de la primera fase en el 2009.

Mañana quedarán definidos los dos semifinalistas de la zona de Asia entre Cuba y Holanda, un juego que más que revancha significa el orgullo para los caribeños y la gloria para los europeos.